소아 · 청소년 치아교정, 방학이 적기인 이유는 ‘무엇’

겨울방학 시즌이 다가오면서 치아교정에 대한 청소년의 관심도가 급증하고 있다. 치아교정은 특성상 초기 단계에서 상담과 진단, 진료 등으로 내원 횟수가 상대적으로 많고, 교정 장치에 대한 적응 기간이 필요하기 때문에 방학 기간을 이용한다면 보다 효율적으로 치료 할 수 있다.

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청소년기는 효과적인 치아교정 시기로도 꼽힌다. 얼굴 골격이 완전히 성장하지 않은 상태이기 때문에 성인에 비해 치아교정 기간이 짧고, 영구치가 형성되어 있으면서 잇몸뼈의 골밀도가 단단하지 않기 때문에 치아의 이동속도가 빠르다.

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또한 치아의 이동 범위가 성인보다 넓어 원하는 방향으로 이동이 용이하여 만족도 높은 교정 효과를 기대할 수 있다.

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교정 치료를 시작하기로 결정했다면 전문의와 충분한 상담을 통해 개인에게 적합한 교정 장치와 치료방법을 선택해야 한다.

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장치의 경우 주로 내구성이 강한 메탈이나 치아색과 유사하여 심미적으로 우수한 세라믹, 빠른 치료기간과 적은 통증이 장점인 클리피씨를 이용하는 경우가 많다. 만약 생활 패턴 상 교정장치가 드러나는 것이 부담스럽다면 교정 장치를 치아 안쪽에 붙이는 설측교정이나 전치 부분에만 장치를 부착하여 단기 개선이 가능한 부분교정 방법이 있다.

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치료 후 사후관리 여부도 체크해보아야 한다. 만약 유지관리가 잘 되지 않는다면 교합이 틀어지거나 치아의 회귀성으로 인해 다시 본래의 자리로 돌아갈 수 있다. 따라서 교정 치료가 끝난 후에도 정기적인 검진과 철저한 관리를 통해 전문가와 함께 치아 상태를 확인하는 것이 좋다.

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치과전문의 이상준 대표원장은 “치아교정은 환자의 교합, 얼굴의 대칭 정도, 턱뼈 위치 등 구강상태에 따라 교정 방법, 기간 등이 달라질 수 있다”며 “청소년기 치아교정은 성장 과정까지 고려하여 치료 계획을 수립해야 하기 때문에 교정과 전문의와 신중한 상담을 통해 결정하는 것이 바람직하다”고 조언했다.

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청소년기 치아교정은 심미적인 부분뿐만 아니라 충치 및 잇몸질환의 예방과 교합의 기능 회복, 성장 예측까지 고려해야 한다. 만약 치아교정을 위해 발치를 한다면 다시 되돌릴 수 없기 때문에 치과 선택 역시 신중을 기할 필요가 있다.

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교정 전 정밀한 분석이 가능한 진단 장비의 구비 여부와 치과 교정과 전문의가 상주하고 있는지 등을 확인해보는 것이 좋다. 

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