치아교정 시 고려해야 할 사항은?

-교정과 전문의 박진영 원장-

치아가 가지런하게 배열돼 있지 않거나, 주걱턱이나 돌출입 등의 부정교합이 있는 경우 치아교정을 고려하게 된다. 구강 구조가 바르지 않으면 칫솔질을 올바르게 하기 어려워 치아와 잇몸 건강이 저하될 수 있다. 또한 외모 전반에 악영향을 줄 수 있어 스트레스가 심해질 수 있다.

이처럼 구강 건강과 심미성을 위해 교정치료를 선택하는 사람이 많아지면서, 치아교정이 보편화된 진료 분야가 됐다. 다만 최근에는 심미성에 더 목적을 두고 치료받으려고 하는 경우가 많은데, 단순히 심미성에만 중점을 둬서는 안 된다. 치아교정은 치아 배열과 골격 부조화를 바로잡으면서 구강 건강 및 기능을 회복하는 데 중점을 둬야 하며, 이로써 자연히 외모가 개선된다는 점을 기억해야 한다.

게다가 교정치료 시 치아 일부만 교정한다면 6개월 내외의 기간이면 충분하지만, 대부분의 케이스는 2년 내외의 기간이 소요된다. 이처럼 장기간 치료해야 하는 만큼, 교정과 전문의가 상주하는 치과에 방문해 개별 맞춤 계획을 세우는 게 중요하다.

우선 치과에서 정밀 검사를 실시해야 한다. 그리고 개인마다 다른 부정교합 유형, 치아 배열 상태, 전반적인 구강 건강 상태 등을 꼼꼼히 분석해야 한다. 

부정교합은 돌출입, 주걱턱, 무턱, 과개교합 등 여러 형태가 있다. 이처럼 다양한 문제를 구체적으로 분석하고, 치료 기간과 발치 여부 등 세밀한 계획을 세워 치료를 시작해야 한다.

이때 성장기라면 나이에 맞는 성장 과정, 속도 등을 고려해 치아 이동 계획을 세워야 한다. 케이스에 따라 소아 예방교정이 필요할 수도 있으므로 의료진과 충분히 상의한 후 적합한 치료 시점을 확인하는 것도 중요하다.

최근에는 소아, 청소년 교정부터 일반 성인 교정 그리고 부분교정 치료에 이르기까지 나이에 상관없이 치아교정에 관심이 많으며, 어떤 교정장치가 적합한지도 의료진과 충분한 상의가 필요하다. 장치마다 특성과 비용 등에 차이가 있어 미리 확인한 후 본인에게 맞는 장치로 치료하는 게 좋다. 교정장치부터 철사까지 정품 재료만 사용하고 정품인증서를 제공하는 치과라면 더욱 신뢰할 수 있다.

교정치료는 사후관리도 중요하다. 치아가 정상적인 위치로 이동됐다고 하더라도 이전 위치로 회귀할 수 있다. 따라서 자체 사후관리 프로그램을 운영하고 있는지도 미리 확인하는 게 좋다.

박진영 인천화이트드림치과 원장